Cáncer de Próstata.
La próstata es la glándula sexual del hombre encargada de producir el semen. Es del tamaño de una nuez y se encuentra debajo de la vejiga de la orina, rodeando a la uretra.
A diferencia de otro tipo de cáncer, el de próstata se caracteriza por evolucionar de forma muy lenta.
A pesar de la evolución lenta de la enfermedad y de la manifestación tardía de sus síntomas, el cáncer de próstata puede diagnosticarse mediante pruebas genética y con
pruebas médicas.
A través de un examen digital (palpamiento en la zona afectada) o un análisis de sangre especial, se puede llegar a detectar la enfermedad antes de que los síntomas se presenten.
El cáncer de próstata es extremadamente frecuente, aun cuando su causa exacta sea desconocida. Se encuentra este cáncer en el 50 por ciento de los hombres mayores de 70 años y prácticamente en todos los mayores de 90.
Causas
Sobre la base de las observaciones epidemiológicas se han sugerido cuatro causas principales del cáncer prostático:
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Factores genéticos.
Estudios genéticos han mostrado que existe un gen específico del cromosoma 1 (gen HPC-1) que aumenta la probabilidad de contraer cáncer de próstata.
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Factores hormonales.
Varias estudios han sugerido que los factores hormonales pueden tener importancia en el desarrollo del cáncer de próstata. Éstos incluyen:
• La dependencia de las hormonas andrógenas (masculinas) de la mayoría de los cánceres de próstata.
• El hecho de que el cáncer prostático no aparece en los eunucos.
• El hecho de que el cáncer prostático puede ser inducido en ratas mediante la administración crónica de estrógenos y andrógenos (hormonas femeninas y masculinas).
• La frecuente asociación de cáncer prostático con áreas de atrofia prostática esclerótica.
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Factores ambientales.
Quienes emigran de regiones de baja incidencia a regiones de alta incidencia mantienen una baja incidencia de cáncer prostático durante una generación y luego adoptan una incidencia intermedia.
También se han identificado varios factores ambientales que podrían ser promotores del cáncer de próstata. Éstos incluyen:
• Dieta alta en grasas animales.
• La exposición al humo del escape de los automóviles.
• La polución del aire, cadmio, fertilizantes y sustancias químicas en las industrias de la goma, imprenta, pintura y naval.
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Agentes infecciosos.
Se ha considerado que los agentes infecciosos transmitidos por vía sexual podrían causar cáncer prostático, sin embargo, los estudios epidemiológicos, virológicos e inmunológicos han brindado resultados contradictorios.
Los estudios epidemiológicos han sugerido un aumento en el riesgo de cáncer prostático asociado con un mayor número de compañeros sexuales, una historia previa de enfermedad de transmisión sexual, frecuencia del acto sexual, relación con prostitutas y edad temprana de comienzo de la actividad sexual.
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Factores relacionado con la actividad sexual.
Estudios han sugerido que existe un mayor riesgo de cáncer prostático asociado con la represión de la actividad sexual, como un comienzo en edad más tardía, un pico más temprano y una cesación prematura de la actividad sexual.
Por otra parte, algunos trabajos han mostrado un mayor riesgo entre los pacientes que nunca estuvieron casados y un riesgo aún mayor entre aquellos que tuvieron niños, pero otros estudios no han mostrado una correlación significativa con el estado marital o con el número de hijos.
Los síntomas de la enfermedad pueden tardar mucho tiempo, incluso años, en manifestarse. Por lo general, pasado un tiempo el cáncer se puede manifestar mediante alteraciones en
la función de orinar
Incapacidad de orinar, no puede efectuarlo de forma muy frecuente, siente dolor o padece incontinencia.
Junto con estos síntomas, el paciente puede padecer un dolor frecuente en la parte baja de la espalda, tener una vida sexual problemática e incluso expulsar sangre en la orina o en el semen. No obstante, estas alteraciones físicas no siempre implican la existencia de cáncer.
Esta enfermedad presenta unos síntomas que tardan muchos años en manifestarse. Por este motivo, es muy importante que las personas que tienen posibilidades de contraer la enfermedad se sometan a exámenes médicos y genético.
