Intolerancia a la Lactosa.
La intolerancia a la lactosa significa que no hay suficiente enzima lactasa en el intestino delgado para degradar toda la lactosa consumida.
Esta intolerancia es también conocida como intolerancia a productos lácteos, deficiencia de disacaridasa, deficiencia de lactasa, intolerancia a la leche.
La sensibilidad a la lactosa
Algunas personas notan sus efectos de forma inmediata tras consumir pequeñas cantidades, mientras otras tienen un umbral de sensibilidad más alto y es más difícil de observar su relación causa-efecto.
puede variar ampliamente de una persona a otra. La sensibilidad puede también cambiar con el tiempo y con el estado general de salud.
Un episodio agudo de diarrea, causada por una infección, puede reducir los niveles
de
lactasa
La lactasa es una enzima producida en el intestino delgado, que juega un papel vital en el desdoblamiento de la lactosa (proceso necesario para su absorción por nuestro organismo) en sus dos componentes básicos: glucosa y galactosa.
Si los niveles de lactasa son bajos o ésta no realiza bien su labor desdobladora, aparecen dificultades para digerir la lactosa.
de manera temporal y hacer más sensible a la lactosa de forma temporal.
La lactosa
La lactosa es un azúcar que está presente en todas las leches de los mamíferos: vaca, cabra, oveja y en la humana, y que también puede encontrarse en muchos alimentos preparados.
Es el llamado azúcar de la leche, (C12, H22,O11) disacárido natural compuesto de glucosa y galactosa.
digerida parcialmente pasará al intestino grueso y puede provocar todos sus síntomas: dolores, hinchazón abdominal, diarrea, etc.
- Síntomas.
Los síntomas se presentan frecuentemente después de la ingestión de productos lácteos.
Pueden ser náuseas, dolor abdominal, espasmos, hinchazón y distensión abdominal, gases abdominales y flatulencias, diarreas ácidas, heces flotantes, defecación explosiva, vómitos o enrojecimiento perianal.
- Cuando se desarrolla.
La intolerancia a la lactosa no es peligrosa y es muy común en los adultos, quienes en su mayoría al llegar a los 20 años de edad muestran algún grado de intolerancia a ella (por pequeño que sea). Esta intolerancia se puede presentar en el momento del nacimiento, desarrollarse en la infancia cuando se introduce la leche de vaca en la dieta o más tarde en la etapa adulta.
- Causas.
Además de la intolerancia primaria, cuyo origen es genético o heredado, la intolerancia secundaria que es la mayoritaria puede ser provocada por varias causas:
• Después del destete, la cantidad de lactasa producida se reduce si el niño no está continuamente expuesto a la lactosa a través de su dieta. Por eso es importante introducir la lactosa de forma gradual.
• Problemas intestinales provocados por virus, bacterias o parásitos.
• Intolerancia al gluten.
• Intolerancia a las proteínas de la leche de vaca.
• Malnutrición ligada a una diarrea prolongada.
• Operaciones quirúrgicas del intestino delgado.
• La toma de ciertos antibióticos como la neomicina y la kanamicina.
- ¿Por qué es importante detectarla y tratarla rápidamente?
Porque la lactasa es una de las enzimas intestinales más delicadas y vulnerables. Si seguimos tomando lactosa, se agrandará la lesión en la mucosa intestinal y se producirá un círculo vicioso: lesión de la mucosa/malabsorción de lactosa que será cada vez más difícil de solucionar.
Tipos de intolerancia a la lactosa que existen:
1. Intolerancia secundaria (mayoritaria).
La disminución de la producción de la lactosa es secundaria, ya que está provocada por un daño intestinal temporal (generalmente causado por una gastroenteritis vírica/ver las causas en el siguiente apartado). Este tipo de intolerancia es muy frecuente en la infancia tras un episodio de gastroenteritis agudo. Es transitoria y recuperable.
2. Intolerancia primaria o genética (minoritaria).
Se produce una pérdida progresiva de la producción de la lactasa, y por tanto una pérdida gradual de la capacidad de digerir la leche. Suele darse a lo largo de la vida en ciertos grupos étnicos y tiene una causa genética. Las personas con esta intolerancia van notando cómo la ingesta de leche les causa cada vez más síntomas. Es progresiva y permanente
Si eres intolerante a la lactosa es importante realizarse un estudio genético de para identificar si esta en genética o no. Porque si esta es genética no existe curación posible porque no recupera el enzima y los síntomas sólo se alivian con la suspensión de los productos lácteos en la dieta. En cambio, cuando sea de carácter secundario, es decir, como consecuencia de otro problema, sí que tiene solución, pero primero habrá de tratarse éste para lograr la mejoría total.
La falta de leche en la dieta puede producir falta de Calcio, Vitamina D (necesaria para la absorción del Calcio), Riboflavina y proteínas.
Las complicaciones más comunes de la intolerancia de la lactosa son la pérdida de peso y la malnutrición. Por tanto, resulta esencial consumir otros productos ricos en estas sustancias, así como las dosis diarias recomendadas de vitamina A, C, Fósforo, Magnesio y Potasio (los cuáles ayudan a la absorción del calcio).
